Бугульминский район расположен в красивейшей местности на юго-востоке Татарстана, в истоках реки Зай на склонах Бугульминско-Шугуровского плато в самом центре Бугульминско-Белебеевской возвышенности. Граничит с Самарской и Оренбургской областями, а также с Альметьевским, Лениногорским, Азнакаевским, Бавлинским и Ютазинским районами республики.
Территория района занимает 1 408,6 кв. км. В районе 17 сельских поселений и два городских поселения — город Бугульма и поселок городского типа Карабаш. В районе постоянное население составляет 115,2 тыс. тысяч человек. Живут тут представители около 50 национальностей.
Летопись Бугульмы, весьма красочная и достаточно событийная, берет свое начало 23 декабря 1781 года. Тогда указом Екатерины II получил статус уездного города Уфимского наместничества в России.
Согласно первым упоминаниям о Бугульме, которые датируются 1736 годом, это была небольшая деревня рядом с наезженной купеческой дорогой. В то время Бугульминская слобода — один из форпостов в освоении и заселении русскими восточных от Камы территорий. Местное население занималось хлебопашеством, ямщицким извозом, шорничеством, ремонтом и производством колес и телег.
Во время Пугачевского бунта в Бугульминской слободе с осени 1773 года размещался главный штаб Российской империи по подавлению мятежа. В 1781 году слобода объявлена уездным городом Уфимского наместничества, в 1806 году вошла в состав Оренбургской губернии.
Благодаря своему выгодному географическому положению Бугульма всегда являлась крупным торговым центром. В конце XIX века здесь действовали 3 ежегодные ярмарки, из которых Воздвиженская, проходившая с 14 по 26 сентября, была одной из крупнейших в Приуралье.
На ярмарках продавали лошадей и рогатый скот, сырые кожи и кожевенные изделия, «бухарские товары», чай, верблюжье сукно. По сведениям 1890 года, в Бугульме было более 1,3 тыс. зданий, функционировало 5 церквей, 2 больницы, богадельня, 2 мужских и 1 женское училища, городской банк, общественный сад, земская библиотека, фотография, почтово-телеграфная контора, почтовая и земская станции, 37 небольших заводов — кирпичных, гончарных, маслобойных, водочных и других.
В 1911 году через город прошла железная дорога, до 30-х годов XX столетия называвшаяся Волго-Бугульминской железной дорогой. В 1937 году в Бугульме открылся аэропорт.
В 1950 году в Бугульме было официально учреждено объединение «Татнефть». За короткое время население города увеличилось в десять раз. Dплоть до конца 60-х годов город был вторым по населению и значению в республике после Казани. Сегодня Бугульма — крупный многоотраслевой промышленный, культурный и научный центр.
В районе есть множество интересных древних деревень, например, поселок Карабаш. За ХХ век Карабаш вырос из небольшого села в крупный населенный пункт, где расположены предприятия нефтедобывающей промышленности. Исторических зданий в поселке не сохранилось, так как в 1921 году он почти полностью выгорел.
В письменных источниках село впервые упоминается в 1748 году, а местные краеведы вполне резонно считают, что заселение этой территории началось еще в период Волжской Булгарии. По преданиям, булгары под предводительством бия Карабаша (Карбыша) у подножия Караульной горы построили крепость для охраны восточных рубежей Булгарского государства.
Главными достопримечательностями современного Карабаша являются Карабашская гора — памятник природы с 1959 года и одноименное водохранилище, создано в 1957 году для нужд нефтяной промышленности.
Фото: Бугульминская газета
Жители села приняли активное участие в Крестьянской войне 1773—1775 годов под предводительством Емельяна Пугачева, напоминанием чему является соседняя «Кылыч тавы». Недалеко от села почти месяц располагались правительственные войска. А штаб-квартира генерала Александра Бибикова размещалась в Бугульминской слободе.
В Бугульме работает единственный в России литературно-мемориальный музей Ярослава Гашека. С октября по декабрь 1918 года, в разгар гражданской войны, чешский писатель-сатирик служил помощником военного коменданта Бугульминского уезда. Музей его имени открыт в доме, где располагалась военная комендатура. Часть экспозиции повествует об истории возникновения замысла «Бугульминских рассказов».
А на платформе вокзала Бугульма установлен памятник главному герою романа Гашека «Похождения бравого солдата Швейка во время мировой войны». Автором его стал местный скульптор Андрей Маер.
Во время Великой Отечественной войны из Бугульминского района на фронт ушло более 15 тыс. человек, почти каждый третий не вернулся с поля боя. Значительная часть была направлена в состав формировавшихся на территории Татарии соединений — 18-й, 146-й, 147-й, 120-й, 334-й, 352-й стрелковых дивизий, 202-й бомбардировочной авиационной дивизии, 91-й отдел танковой бригады, 51-й отдел стрелковой бригады, воздушно-десантных подразделений и других.
В центре города высится мемориальный комплекс, где высечены на сером граните имена погибших. На пьедестале почета – танк из колонны «Колхозник Татарии» и тяжелый бомбардировщик «Бугульминский колхозник», подаренные фронту тыловиками, чтобы скорее приблизить День Победы. 5849 бойцов-бугульминцев за проявленное мужество и отвагу награждены боевыми орденами и медалями.
Уникальность города и района – сильное образование, причем нетривиальное. Исторически сложилось, что Бугульма является научно-образовательным центром Юго-Востока Татарстана. Образовательным учреждениям удается сохранять лидирующие позиции не только в республике, но и на федеральном уровне.
В Бугульме хорошо развита профильная подготовка учеников. Школы ориентируются на конкретные нужды экономики города.
Главный научный потенциал Юго-востока Татарстана сконцентрирован в Татарском научно-исследовательском и проектном институте нефти (ТатНИПИнефть) открытого акционерного общества «Татнефть» имени Валентина Шашина. Он был создан в 1956 году для научного обеспечения нефтедобычи в Татарской АССР.
Биография института органически связана с историей нефтедобывающей промышленности республики с момента открытия нефтяных месторождений до наших дней. Институт и сегодня является одним из крупнейших научных центров нефтяной отрасли.
В районе работают выпускается продукция для нефтегазодобывающей, нефтегазоперерабатывающей, энергетической и других отраслей, работают «Бугульминский механический завод» и «Бугульминский электронасосный завод», где изготавливается оборудование для добычи нефти.
В Бугульминском районе из-под земли бьют множество родников и источников. Большая часть из них имеет собственные названия, порой даже на двух или трех языках — русском, татарском, чувашском, а родник, расположенный у удмуртской деревни — ко всем прочим, еще и на удмуртском. В некоторых селах может насчитываться до 6 родников.
В центре села Спасского расположен мощный по своему водотоку родник с чистой, приятной на вкус водой. В виде мощного притока он впадает в реку Дымку, предварительно образуя живописный пруд.
Петровские сосны. Фото: Татарская энциклопедия
Несколько родников есть и в самой Бугульме. За успешную реализацию проекта «Чистая вода» Бугульма стала четвертым городом России, включенным в Почетный список Организации Объединенных наций по Программе населенных пунктов (ООН-Хабитат).