Хоккейный клуб «Ак Барс был основан в 1956 году в Казани. Сейчас он выступает в Континентальной хоккейной лиге и является одним из лучших клубов Европы и КХЛ.
«Официальный» родоначальник команды был сформирован в 1956 году на базе предшествующих казанских команд под названием «Машстрой». Первые два сезона команда участвовала в первенстве Казани, сменив в начале своих выступлений название на «Спортивный клуб имени Урицкого», под которым в 1958 году дебютировала в Чемпионате СССР. А с 1990 по 1995 годы нынешний «Ак Барс» носил название «Итиль».
После создания российской Суперлиги в 1996 году начался золотой век хоккея в Татарстане. Был образован клуб под названием «Ак Барс» в честь традиционного символа Татарстана — белого барса.
С этого времени началась история команды. В 1995 году главным тренером команды был назначен Юрий Моисеев. Именно с ним в сезоне 1997-1998 «Ак Барс» завоевал свое первое чемпионство в Чемпионате России, набрав 75 очков.
До этого сезона высшим достижением казанского клуба в чемпионате было лишь седьмое место в сезонах 1993/1994,1995/1996.
В следующем сезоне казанцы дебютировали в Евролиге. Соперниками в групповом этапе были немецкий «Маннгейм», британский «Скотиш Иглз» и чешская команда «Литвинов». Неожиданно проиграв оба матча британцам, «Ак Барс» все же смог выйти из группы, попав в 1/4 Финала на магнитогорский «Металлург». Судьба дуэли решилась в третьей игре, в которой казанцы драматично проиграли по буллитам.
Тренировочной для хоккейного клуба «Ак Барс» стала ледовая арена «Татнефть» в Казани. Это один из самых больших и хорошо оснащенных ледовых дворцов не только в России, но и в Европе.
Спортивный объект на 8,9 тыс. зрительских мест построен в 2005 году к 1000-летию города. Современные архитектурные решения позволяют комплексу принимать мероприятия высочайшего уровня — от домашних матчей «Ак Барс» в лиге КХЛ до масштабных концертов знаменитостей мировой величины.
Зинэтула Билялетдинов считается лидером множества рейтингов, где сравниваются тренеры разных эпох. По мнению многих экспертов, он является лучшим тренером КХЛ за всю историю и будет таковым еще ближайшие десять лет, и это неслучайно. За две невероятные победы клуба «Ак Барс» под руководством Билялетдинова в 2009 и 2010 году на Кубке Гагарина болельщики в шутку переименовали престижную награду в «Кубок Татарина».
Кстати, Билялетдинов — единственный россиянин, который продемонстрировал свой тренерский талант в Национальной хоккейной лиге.
Зинэтула Хайдарович относится к уникальной категории спортсменов: он выигрывал Чемпионат мира по хоккею сначала как игрок, а затем и как тренер. Также под его руководством в 2012 году сборная России продемонстрировала фантастически мощное выступление. Болельщики в Москве встречали наших спортсменов как настоящих легенд. Россия давно не видела такого успеха. В 2018 году он вновь выиграл Кубок Гагарина вместе с клубом «Ак Барс».
«Ак Барс» стал первой командой-династией в отечественном хоккее со времен великого ЦСКА. За 2006-2010 годы «барсы» четыре раза выходили в финалы Чемпионата России по хоккею и трижды в них побеждали, причем последние два раза — подряд.
Разгром со счетом 7:1, который учинили хоккеисты «Ак Барса» на площадке в Казани 25 апреля 2010 года в шестом матче финальной серии своим соперникам из «ХК МВД» стал самым крупным в истории финальных серий чемпионатов России.
Защитник «Ак Барса» Алексей Емелин в этом матче установил сразу 2 рекорда, которые не скоро будут превзойдены: он забил 1 гол и сделал 4 голевые передачи, набрав в итоге в 1 матче финальной серии сразу 5 очков. Во-первых, никому еще не удавалось набрать 5 очков в одной игре финальной серии. Во-вторых, это рекорд для защитников в плей-офф. Для сравнения: в НХЛ последнее подобное достижение датировано далеким 1942 годом. И что интересно: его тоже сделал защитник, и тоже забив 1 шайбу и сделав 4 голевые передачи.
«Ак Барс» — трехкратный обладатель главного трофея КХЛ. В первом сезоне в финале был обыгран «Локомотив», на следующий год — ХК МВД. Третий Кубок «Ак Барс» завоевал в сезоне 2017/18, победив в финале ЦСКА. Он пятикратный чемпион России, победитель Кубка Европейских чемпионов и Континентального Кубка. А также трехкратный обладатель Кубка Гагарина.
Матч 1/4 финала плей-офф Восточной конференции КХЛ в Казани между «Ак Барсом» и «Барысом» 11 марта 2010 года вошел в историю российского хоккея как самый продолжительный на тот момент — 104 минуты 39 секунд. Командам потребовалось помимо 3 периодов основного времени отыграть два 20-минутных овертайма, и лишь на 5-й минуте 3-го овертайма финн Нико Капанен забросил в ворота «Барыса» победную шайбу.
Этот рекорд был побит 25 марта 2010 в 1/8 финала плей-офф Высшей лиги — 5-й решающий матч серии между «Ижсталью» и «Южным Уралом» продолжался 119 минут 10 секунд и завершился со счетом 1:0 3ОТ. Однако для сильнейших дивизионов российского первенства по хоккею совместный рекорд «Ак Барса» и «Барыса» по количеству времени, проведенному на площадке в одном, отдельно взятом, матче, продолжает действовать.