Один из самых титулованных спортсменов планеты, который является семикратным победителем «Дакара», мог бы стать профессиональным хоккеистом. Выбрав карьеру пилота Владимир Чагин стал признанным символом российского автоспорта, закрепив за собой прозвище «Царь пустыни».
У руля «Синей армады»
«Синяя армада» — именно такое неофициальное название закрепилось за командой «КАМАЗ-Мастер» после серии убедительных побед. К этому приложил свою руку легендарный пилот Владимир Чагин. Кресло в кабине Камаза он оставил после седьмой победы на «Дакаре».
А начиналась карьеры будущей звезды автоспорта еще в 80-х годах. К слову, мотокроссом Владимир Чагин увлекался еще с детства. Тогда он всерьез занимался хоккеем и имел серьезные шансы стать профессиональным хоккеистом. В годы своей юности любитель скорости переключился на гонки на грузовиках и стал участвовать в различных марафонах и ралли.
Профессиональную карьеру в автоспорте в составе команды «КАМАЗ-мастер» Чагин начал в конце 80-х, когда пришел на предприятие простым механиком. Талант молодого дарования разглядели, и он вошел в спортивный экипаж. А в 1990 году Чагин дебютировал на одном из самых сложных и протяженных ралли-рейдов «Дакар» в качестве механика грузовика Владимира Марченкова.
Интересен и сам дебют Чагина в качестве пилота «Дакара». Сесть за руль прямо во время гонки ему пришлось в экстренном порядке. Дело в том, что в разгаре ралли пилот Евгений Доронин сломал руку. По правилам менять членов экипажа было нельзя. В таком случае нужно было бы сходить с дистанции или перераспределить роли и попытаться продолжить гонку.
Выбрали второе. Экипаж не только дошел до финиша, но и стал двенадцатыми среди почти ста автомобилей участников. На тот момент будущей звезде автоспорта едва исполнилось двадцать лет
Кстати, в тот год спортсмены «КАМАЗ-мастер» впервые стояли на подиуме «Дакара», заняв второе и третье места. Спустя четыре года тогдашний руководитель команды Семен Якубов доверил Чагину место пилота, а сам занял место штурмана. Механиком экипажа стал Сергей Савостин. В таком составе команда выиграла пять ралли «Дакар».
Равнение на Чагина
За два года (2002–2004) Владимир Чагин сделал то, что ранее никому в зачете грузовиков не удавалось - выиграл три ралли «Дакар» подряд. Так российский пилот стал одним из героев, на которого равнялись новички автоспорта.
Подавал пример взаимопомощи Владимир Чагин и на трассе. Он никогда не бросал в беде ни товарищей, ни соперников. В 2017 году экипаж команды «КАМАЗ-Мастер» помог французскому гонщику Стефану Петеранселю вернуться на трассу. Произошло это на одном из этапов ралли-рейда «Шелковый путь», который проходил по территории Казахстана. Француз в ходе гонки налетел на яму, которая была прописана в «дорожной книге». Машина получила серьезные повреждения, и гонщик вынужден был совершить остановку. В продолжении гонки Петеранселю посодействовали россияне, которые помогли ему с запчастями.
Серьезное испытание выпало на долю самого экипажа Чагина в 2007 году, когда грузовик команды на большой скорости налетел на скрытую в пыли груду камней. От удара автомобиль буквально взмыл в воздух и, рухнув на землю, несколько раз перевернулся. Механик Сергей Савостин сломал позвоночник, Владимир Чагин от удара потерял сознание и получил травмы спины. На помощь россиянам не пришел проезжавший мимо голландский экипаж.
Новый этап
Савостин и Чагин вернулись в строй уже через два года, заняв в ралли-рейде второе место (лидерство досталось коллегам по команде из экипажа Фирдауса Кабирова). А в 2010 и 2011 Чагин записал на свой счет шестую и седьмую победы на «Дакаре» — ранее никому не удавалось так часто побеждать в каком-либо зачете марафона. Так Владимир Чагин стал величайшим пилотом категории грузовиков в истории ралли-рейдов и получит уважительное прозвище «Царь пустыни».
После этой победы Владимир Чагин объявил о завершении своей карьеры в марафонском ралли-рейде «Дакар». За свою карьеру он выиграл эту гонку семь раз, победив более чем в половине всех гонок, в которых участвовал. Однако он не собирался завершать свою карьеру в автоспорте. Вместе со своей командой «КАМАЗ-Мастер» он продолжал участвовать в различных марафонских гонках, таких как «Шелковый путь» и «Африканский ралли».
Сейчас Владимир Чагин занимался развитием гоночных автомобилей и грузовиков. Он был вовлечен в процесс создания новой модели «КАМАЗ-Мастер» и работал над улучшением технических характеристик грузовиков для марафонских гонок.
Достижения Чагина в автоспорте впечатляют и вдохновляют. Своим примером он доказал, что труд, настойчивость и упорство могут привести к выдающимся результатам.