Корабли проекта 03182р — это научно-исследовательские суда, предназначенные для выполнения комплексных океанографических исследований мирового океана и шельфовой зоны. На кораблях расположены лаборатории для научно-исследовательских работ, они обладают высокими мореходными качествами, большой автономностью и комфортными условиями для команды и пассажиров.
Один из будущих кораблей назван в честь капитана первого ранга Михаила Нефедова, отвечавшего за «Дорогу жизни» через Ладожское озеро, по которой в блокированный фашистами Ленинград поступало продовольствие. Второму кораблю присвоили имя контр-адмирала Николая Зуйкова — советского военного разведчика.