Атнинский район расположен на северо-западе республики, граничит с Арским и Высокогорским районами Татарстана, а также с Моркинским районом Марий Эл. Его площадь составляет 681,4 км². Районный центр расположен в селе Большая Атня, число жителей – около 2,9 тыс. человек.
История района берет начало в прошлом веке, до 1920 года его территория входила в Казанский и Царевококшайский уезды, а с 1920 по 1930 год — в Арский кантон. В 1930 году он был образован как Тукаевский район, в 1938 году переименован в Атнинский
Атнинский район однонациональный, здесь проживают только татары. Территория его поделена на 12 сельских поселений, объединяющих 46 населенных пунктов.
Здесь родились выдающийся ученый и просветитель Шигабутдин Марджани, знаменитый татарский просветитель и богослов, философ и историк, этнограф и педагог, который первым стал говорить о воспитании национального самосознания татарского народа; крупный лингвист и профессор Рашид Рахмати-Арат; поэт Сибгат Хаким, а также режиссеры, артисты и политики.
Эта земля считается символом татарской самобытности. Из этих же мест родом и величайший татарский поэт Габдулла Тукай, ведь деревня Кушлавыч, в которой он родился, хоть и относится сейчас к Арскому району, находится всего в 20 километрах от Большой Атни. Корни крупного ученого-языковеда Рашида Рахмати-Арата, одного из основателей «Энциклопедии ислама» – тоже из Атнинского района.
Первый Президент Татарстана Минтимер Шаймиев однажды отметил: «На этой земле сохранились истинные примеры традиций и обычаев нашего народа».
Зарождение самобытной татарской культуры в этих местах началось еще в XV веке – именно к этому периоду ученые относят обнаруженные здесь рукописные книги. А всего в Атнинском районе было найдено более двухсот древних книг, созданных между XV и XIX веками.
В районе есть два замечательных образца деревянного зодчества Заказанья – дом купца Даутова в Большой Атне, где сейчас находится Атнинский краеведческий музей, и усадьба купца Бакирова в деревне Большой Менгер.
Дом купца Даутова c пестрым фасадом при первом же взгляде приковывает к себя внимание и победно доминирует над архитектурой как окружающих его современных кирпичных коттеджей, так и старых деревянных домов, построенных по традиционным технологиям.
Гатаулла Даутов был одним из богатейших атнинских купцов, состоял во второй купеческой гильдии. Усадьба его была построена во второй половине XIX – начале XX века. Жилой дом – главная и наиболее интересная постройка получившегося комплекса. Облик здания, выдержанного в классическом стиле, говорит о том, что проектировал его профессиональный архитектор. Главный фасад ориентирован на солнечный юго-восток.
В 1994 году началась реставрация здания. С 2010 года территория усадьбы используется как музейная площадка. Здесь расположились фонды районного краеведческого музея, что вдохнуло новую жизнь в старинный байский дом.
Усадьба купца Валиуллы Бакирова в селе Большой Менгер – это потрепанный временем, но не утративший от этого помпезности особняк татарского бая. Валиулла Бакиров был крупным землевладельцем, купцом первой гильдии и миллионером. Во все времена состоятельному человеку с высоким общественным статусом полагалось иметь приличное жилище. Бакиров, в этом смысле, не стал исключением. Роскошное трехэтажное деревянное здание было возведено в 1838 году. В комплексе с жилым домом значатся и другие постройки усадьбы – склад и мечеть.
Проект дома выполнен в формах русского ампира, но с соблюдением некоторых самобытных татарских зодческих традиций. Так, ассиметрия правой и левой части дома, нехарактерная для классицизма, вызвана разделением жилища на женскую и мужскую половины.
После революции усадьба была национализирована, какое-то время тут находился детский приют.
В Атнинском районе также находится самая старая каменная мечеть Татарстана. Расположена она в селе Нижняя Береске и построена в 1769 году. Религиозное сооружение считается первой в республике каменной мечетью.
В 2020 года она открыла свои двери для верующих после масштабной реставрации. Религиозное сооружение возвел крупный торговец, известный меценат и благотворитель Ибрагим Бурнаев. На первом этаже расположен музей, на втором — большой молельный зал с коврами. Стиль сооружения объединяет традиционную татарскую архитектуру с элементами петербургского барокко.
В мечети проделали огромную работу по восстановлению: усилили несущие конструкции, выполнили демонтаж входной группы и пристроя советского периода. Также возвели потолок основного молельного зала, воссоздали минарет, выполнили кровельные и фасадные работы.
Гордость района — Атнинский народный театр, отметивший столетие в 2018 году. В 2011 году театру присвоили имя Габдуллы Тукая, а его премьеры неизменно собирают полные залы.
Театр был организован в 1918 году. До 2011 года он существовал как народный театр. В 2011 году получил статус профессионального, в этот период театр возглавил выпускник ГИТИСа Рамиль Фазлиев, ставший главным режиссером. Атнинский театр стал единственным в России, а, возможно, и не только в нашей стране, профессиональным государственным коллективом, работающим в селе.
Атнинский народный театр не стационарный. В Большой Атне живет всего 3 тыс. человек. За 3-4 дня премьеры спектакль успевает посмотреть 40% жителей села. Поэтому вся остальная жизнь театра – выезды и гастроли.
Театр много гастролирует — по Татарстану, ездил в Уфу, в Москву, в Астрахань, в Махачкалу, в Крым, в Финляндию.
В 2019 году была поставлена драма Уральского драматурга Анны Батуриной «Фронтовичка» (режиссер – Ильсур Казакбаев). Этот спектакль вошел в лонг лист фестиваля «Золотая маска» и в программу «Маска+» и был приглашен на фестиваль «Федерация».
В период самоизоляции одним из первых в республике театр организовал показ спектаклей в онлайн-режиме. Впечатляет география онлайн-зрителей: представления смотрели в Финляндии, Ирландии, США, Франции, Германии, Канаде, Узбекистане, Белоруссии, Казахстане, Молдове, Нидерландах, Турции, Швеции, Эстонии.
Атнинский театр любят и посещают, его премьеры ждут. Это символ того, что связь времен не рвется и культурная и духовная жизнь района не затихает.
По масштабам Атнинский — один из самых маленьких районов, но вносит огромный вклад в развитие республики. Он лидер в сельском хозяйстве, молочном животноводстве.
Район занимает лидирующие позиции в Татарстане по производству молока. Среднегодовой надой тут на одну корову составил 11 420 килограммов молока. По Татарстану этот показатель — 7773 килограмма.
Даже в самые экономически сложные периоды атнинцы смогли сберечь свое сельское хозяйство и животноводческий комплекс. Здесь преобладают зерновое, картофелеводческое и мясомолочное направления. Имеются 12 сельскохозяйственных кооперативов и обществ с ограниченной ответственностью. Общая площадь сельхозугодий составляет более 53,6 га, почти половина из них отведены зерновым культурам. В общественном скотоводстве содержится более 20 тыс. голов крупного рогатого скота, из них доильных коров около 6 тыс. голов, 273 лошадей.