Инициатором создания Международного оперного фестиваля имени Федора Шаляпина выступил Рауфаль Мухаметзянов, директор Татарского театра оперы и балета. Уже через три года фестиваль получил статус всероссийского, а в 1991 году вышел на международный уровень, став площадкой для встреч талантов со всего мира.
Сегодня фестиваль имени Шаляпина – настоящий бренд Татарстана, наряду с Нуриевским фестивалем, который также является значимым явлением в культурной жизни региона. Ежегодно в Казань приезжают ведущие солисты крупнейших театров России и зарубежья, известные дирижеры и молодые таланты, чтобы принять участие в этом масштабном мероприятии. За годы существования фестиваля на его сцене выступали такие звезды оперы, как Дмитрий Хворостовский, Хибла Герзмава, Ильдар Абдразаков, Любовь Казарновская, а также дирижеры мирового уровня – Валерий Гергиев, Михаил Плетнев, Гинтарас Ринкявичус и многие другие.
Шаляпинский стал не только культурным, но и историческим событием для Казани. В 1999 году благодаря его популярности в городе был установлен памятник Федору Шаляпину – первый в России. Это стало символичным напоминанием о том, что Казань – родина великого певца, чье наследие продолжает вдохновлять новые поколения артистов.
Памятник Шаляпину был заложен в 1998 году около Богоявленского собора, где его крестили зимой 1873. Открыли бронзовую статую, который изображает певца покидающим Россию, в августа 1999 года.
Традиционно фестиваль проходит в феврале – месяце, когда родился Шаляпин (13 февраля 1873 года). В программу включаются как классические оперы из «шаляпинского» репертуара, так и современные постановки Татарского театра оперы и балета имени М. Джалиля.
В день 139-летия Федора Шаляпина на сцене Татарского театра оперы и балета имени Мусы Джалиля в рамках ХХХ Международного оперного фестиваля имени Шаляпина представили его любимую оперу – «Бориса Годунова» Модеста Мусоргского. Партию Бориса Годунова Шаляпин считал своей любимой и знал наизусть, легко исполняя как сольные, так и хоровые партии.
Каждый фестиваль завершается гала-концертом, где зрители могут насладиться выступлениями лучших артистов мировой оперной сцены. Эти концерты стали визитной карточкой мероприятия, собирая полные залы и вызывая восторг у публики.
Фестиваль имени Шаляпина – это не просто дань уважения великому певцу. Как отметил обозреватель «Независимой газеты» Александр Хрипин, Казань стала колыбелью фестивального движения в российской провинции, а сам фестиваль – нерукотворным памятником Шаляпину, который продолжает вдохновлять и объединять людей искусства.
Спустя столетье после рождения Шаляпина Казань продолжает чтить память своего великого земляка, а фестиваль его имени остается одним из самых ярких событий в мире оперы.