Десятки тысяч туристов каждый год посещают астрономическую обсерваторию имени Василия Павловича Энгельгардта. Сегодня — это научно-образовательный и культурно-просветительский астрономический центр, в котором тесно сплетены прошлое, настоящее и будущее. В сентябре 2023 года татарстанскую обсерваторию внесли в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО.
Обсерватория расположена недалеко от Казани, в поселке Октябрьский Зеленодольского района, на высоте 92 метра над уровнем моря. У здания не только богатая история, обсерватория может похвастаться уникальными телескопами и хорошо сохранившимися аппаратами XIX века. Одни из них — древние механизмы, каждый из которых приводит в движение один из куполов обсерватории.
В 1897 году известный астроном и общественный деятель Василий Энгельгардт по причине преклонных лет и болезни прекращает практические наблюдения и передает в дар Казанскому Императорскому университету уникальное по тем временам астрономическое оборудование своей частной обсерватории в Дрездене.
С 21 июля 1899 года Дмитрий Дубяго, которого связывала с Василием Павловичем многолетняя дружба, был назначен ректором Казанского Императорского университета, что способствовало положительному решению о строительстве рядом с Казанью второй обсерватории.
Указом Императора были выделены средства и отведена земля для постройки. 7 марта 1899 года на участке обсерватории приступили к строительству. 21 сентября 1901 года состоялось торжественное открытие загородной Астрономической обсерватории Казанского университета, которая в 1903 году официально получила название Энгельгардтовской.
В главном здании «Обсерватория» расположена музейная экспозиция, где показана история развития Казанской астрономической школы с начала XIX века до наших дней, представлены старинные и современные телескопы, солнечные часы и современные астрономические проекты Казанского Федерального университета.
У всех старинных телескопов сохранена полная функциональность, но в настоящий момент они играют роль музейных экспонатов и служат обучающим инвентарем для школьников и студентов.
23 июня 2013 года состоялось торжественное открытие Планетария Казанского федерального университета, построенного на базе Астрономической обсерватории Энгельгардта. Новый объект КФУ, оснащенный новейшим оборудованием, органично вписался в комплекс АОЭ.
21 сентября 2014 года произошло еще одно значимое событие. Прах Энгельгардта былд перезахоронен в склеп Южной миры — усыпальницы Астрономической обсерватории КФУ, где ранее был захоронен друг и единомышленник Василия Павловича профессор Дмитрий Дубяго.
Семь объектов Астрономической обсерватории Энгельгардта включены в государственный охранный реестр недвижимых памятников градостроительства и архитектуры: главное здание «Обсерватория», административное здание, павильон телескоп Гелиометр, Южная мира — усыпальница и другие.
Обсерватория Энгельгардта – одна из трех функционирующих в России вузовских астрономических обсерваторий и вторая по значимости после Государственного астрономического института имени Штернберга Московского государственного университета. Основными направлениями научной деятельности обсерватории были и остаются: астрофизика, небесная механика, метеорная астрономия, астрономия, приборостроение, геофизика Земли.
Здесь формировались целые династии астрономов, душой связанные с обсерваториями, составившие свое видение и особую ментальность этого объекта. Это астроном, ученый, директор обсерваторий, ректор Казанского университета Дмитрий Дубяго, его сын – знаменитый астроном Александр Дубяго, его внучка – кандидат физико-математических наук, старший научный сотрудник АОЭ Инга Дубяго и правнучка ученого – Юлия Булатова. Последняя, вернувшаяся после долгих лет из-за границы по зову сердца в родной астропарк, на территории которого прошло ее детство, в настоящее время возглавляет Планетарий АОЭ.
Другой знаменитой династией являются астрономы Анатолий Нефедьев, возглавлявший АОЭ в 1958–1976 гг., и его сын Юрий Нефедьев, являющийся ее директором с 2008 года и по настоящее время. Они представляют собой пример синтеза научных и управленческих функций и их тесной связи в деятельности обсерватории.
Также свою жизнь с АОЭ связали династии Бельковичей, Науфаль Ризванов и его сыновья, работающие в качестве инженера и хранителя фондов в обсерватории.
В городской обсерватории, оплоте оптической астрономии, на протяжении вот уже почти 200 лет не прекращалось преподавание астрономии, и до сих пор в ней идут учебные занятия, а приборы, на которых работали выдающиеся ученые-астрономы Казанского университета XIX–XX веков и по сей день активно включены в учебный процесс.
Их используют как при преподавании истории астрономии, так и при объяснении основных принципов астрономических наблюдений, что передает дух преемственности в преподавании теоретической и практической астрономии на протяжении почти 200 лет.
Уникальность астрономической обсерватории Энгельгардта связана с созданием передового для своего времени астропарка – уникального пространства, организованного с целью поставить науку в центр фокуса каждого дня жизни его сотрудников и их семей.
Они проживали на этой территории в разные периоды истории и способствовали тому, что в периоды революций, двух мировых войн, безденежья и хаоса 90-х годов астропарк не разграбили, не разрушили, он не запустел и был передан новым поколениям в цельности и аутентичности ее атрибутов.
Астрономические обсерватории КФУ внесены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2023 году. Номинация обсерваторий для включения в список была рассмотрена на 45-й сессии Комитета Всемирного наследия в Эр-Рияде.
Казанские обсерватории находились в предварительном Списке Всемирного наследия ЮНЕСКО с 2020 года. В список вошли две обсерватории — Казанская городская Астрономическая обсерватория, построенная в 1837 году и расположенная на территории университетского городка, а также Астрономическая обсерватория имени Энгельгардта.
Здание Казанской обсерватории обладает уникальной идентичностью, определяемой неординарным объемно-планировочным решением, выверенными пропорциями в соотношениях золотого сечения и сочетанием купольно-башенных завершений, характерных для этого типа сооружений в период русского классицизма в первой трети ХIХ в.
Все эти составляющие Казанской обсерватории в сочетании со своеобразными ландшафтно-градостроительными условиями ее размещения в исторической среде крупного российско-евро-азиатского города, имеют глобальное значение с точки зрения всемирного наследия.
Работа по продвижению обсерваторий Казанского университета в Список велась с 2019 года при содействии Республиканского Фонда «Возрождение» под руководством Государственного Советника Республики Татарстан, Посла Доброй воли ЮНЕСКО Минтимера Шаймиева.
Номинационное досье для включения объекта «Астрономические обсерватории Казанского университета» в список Всемирного наследия ЮНЕСКО было подготовлено учеными КФУ и Академии наук РТ. Разработка документов стала результатом многочисленных научных изысканий.
Немало научных открытий было сделано в обсерватории – в 2011 были отождествлены 50 новых наиболее массивных скоплений галактик, обнаруженных в микроволновом диапазоне космическим спутником ПЛАНК с использованием эффекта Сюняева-Зельдович.
В 2012 впервые в мировой практике была построена опорная селеноцентрическая сеть объектов, покрывающая всю лунную краевую зону.
В 2020 году в Обсерватории впервые были исследованы околоядерные области звездообразования галактик и блазаров, а в 2021 впервые в мировой практике разработана система навигационного обеспечения лунных миссий.
В 2018 году на основе аналитической теории ФЛЛ впервые удалось объяснить смещение селенографической динамической системы координат относительно средней селенографической системы в зависимости от динамической модели лунного тела, сделать практические рекомендации для выбора системы координат на Луне при решении навигационных задач на поверхности Луны и окололунном пространстве.
В 2019 были проведены уникальные исследования по астероидной и кометной угрозам: рассмотрена проблема идентификации наблюдаемых космических объектов с родительскими телами. Оценены D-критерии, которые могут быть использованы для определения генетических связей малых небесных тел с их родительскими телами в Солнечной системе, а именно кометами, астероидами и другими метеороидами.