Кот Казанский — герой народных преданий, лубочных картинок и даже государственных указов. Его история — это не просто рассказ о животном, а целый пласт культуры, отражающий дух времени и национальный колорит. Это буквально бренд Казани с давних времен.
Легендарный предок
Согласно историческим хроникам, в Средние века в Казани существовала особая порода котов-мышеловов. Эти четвероногие славились своей силой и ловкостью. Они были крупными, с мощной шеей, широкой мордой и густой шерстью, чаще всего белого или серого окраса. Их выразительные глаза и богатые усы делали их отличными охотниками.
Однако история Кота Казанского не ограничивается его охотничьими навыками. В XVI веке он стал героем трагического события. Как гласит летопись, в Верхнетагильском городке воевода Рюма Языков держал при себе казанского кота. Однажды ночью кот напал на спящего воеводу и задушил его. Этот эпизод, описанный в «Соликамском летописце», до сих пор вызывает споры среди историков.
В середине XVIII века слава казанских котов достигла императорского двора. В 1745 году императрица Елизавета Петровна издала указ, согласно которому тридцать казанских котов были доставлены в Санкт-Петербург для борьбы с мышами в Зимнем дворце. Эта операция, организованная казанским губернатором Артемием Загряжским, стала началом долгой службы котов в Эрмитаже. С тех пор они считаются неотъемлемой частью музея, а их предок — Кот Казанский — стал символом их славной истории.
Кот Казанский в народном искусстве
Образ Кота Казанского нашел отражение и в русском народном искусстве. Уже в XVII веке он стал героем популярных лубков (вид графики, изображение с подписью), таких как «Мыши кота погребают» и «Кот Казанский». Эти картинки, сопровождаемые шуточными текстами, быстро завоевали любовь народа. Кот, именуемый «Алабрыс», наделялся титулами «ум астраханской, разум сибирской», что подчеркивало его значимость и загадочность.
Сюжет о погребении кота мышами стал настоящим феноменом. На картинках изображалась процессия мышей, везущих кота на дровнях. Причем каждая мышь имела свою индивидуальность. В этом сюжете искусствоведы видят и сатиру на власть, и пародию на человеческие пороки, и даже отголоски древних мифов.
Некоторые историки связывают происхождение образа Кота Казанского с марийской легендой о спасении казанского хана во время осады Казани Иваном Грозным. По преданию, кот предупредил хана о подкопе под кремлевскую стену, тем самым став символом преданности и мудрости.
В XXI веке Кот Казанский обрел новую жизнь в виде памятников. Первый из них был установлен в 2009 году в Раифском монастыре под Казанью.
Второй, выполненный из алюминия, украсил пешеходную улицу Баумана в центре столицы. Создатель последнего - скульптор Игорь Башмаков, вдохновлялся легендарным прообразом кота. Его работа стала символом города и напоминанием о его богатой истории. Кот полюбился туристам, которые с удовольствием фотографируются с ним.
Коты Эрмитажа
Сегодня знаменитые казанские коты официально служат в Эрмитаже. Они считаются потомками тех самых «бойцовых» мышеловов.
Ежегодно в марте традиционно отмечается профессиональный праздник эрмитажных котов — День мартовского кота, который проходит под сводами дворцовых чердаков.