«КАМАЗ-мастер» — самая титулованная команда в истории ралли «Дакар». Команда из Татарстана 31 раз участвовала в гонке и 19 раз побеждала в ней.
Основана в 1988 году. Единственная в России заводская команда, успешно представляющая страну в мировом автоспорте. Сегодня «КАМАЗ -мастер» заслуженно занимает лидирующее место в мировом рейтинге автомобильных команд.
Участники команды «КАМАЗ -мастер» сами разрабатывают, проектируют, собирают гоночные грузовики и выступают на них в соревнованиях.
Команда воспитала пять обладателей Кубка мира, 16 мастеров спорта международного класса, 12 заслуженных мастеров спорта России, 16 мастеров спорта. Уникальность команды в том, что она единственная среди элиты международных ралли сама разрабатывает, проектирует, собирает гоночные грузовики и выступает на них в соревнованиях. Для этой работы оргструктура команды включает в себя необходимые функциональные звенья: конструкторское бюро, бюро организации процессов производства, отдел маркетинга, служба главного инженера, бухгалтерия и производственный цех.
С момента основания команда выступает только на отечественных автомобилях, популяризируя российский автоспорт и продвигая на мировом уровне отечественную технику. При проектировании и постройке спортивного грузовика используются комплектующие, узлы и агрегаты производителей-поставщиков для конвейера головного предприятия. Ралли стало своеобразным полигоном для компании «Камаз» для испытания технических новинок и конструкторских разработок, идущих затем в серийное производство. Основные соперники команды на международных соревнованиях — IVECO, MAN, TATRA, RENAULT, GINAF и др.
Участвует татарстанская команда в ралли «Дакар» — с 1990 года. В 1996 году команда впервые выиграла эту престижную гонку. С тех пор команда 31 раз участвовала в гонке.
«КАМАЗ-мастер» — десятикратный победитель международного ралли «Шелковый путь», бессменный лидер чемпионатов России по ралли-рейдам. Почти вся плеяда камазовских гонщиков неоднократно награждена высокими правительственными наградами.
Технологии создания спортивного грузовика для бездорожья приносят результаты не только на трассах соревнований, но и находят широкое применение в модернизации серийной продукции ПАО «Камаз».Начиная с 1982 года, грузовики Mercedes-Benz пять лет подряд никому не уступали первого места на «Дакарах». «Камазы» дебютировали на ралли в 1990 году и уже год спустя камские грузовики заняли второе и третье места. Потом были победные подиумы на «Мастер-ралли» и, наконец, первое место на «Дакаре-96».
«Синяя армада» — такое неофициальное название закрепилось за российской командой «КАМАЗ-мастер». Гоночные Камазы, выкрашенные в корпоративный синий цвет, неизменно пользуются огромным интересом среди зрителей ралли «Дакар».
В 2022 году команда «Камаз-мастер» заняла четыре первых места по итогам ралли-рейда «Дакар». В триумфе российской команды в зачете грузовиков уже к середине ралли не сомневался почти никто. В итоге россияне выиграли все 12 этапов и пролог.
«Царь Дакара» Владимир Чагин, на счету которого рекордные семь побед, получил мировую известность после победы в марафоне «Дакар» в 2000 году. Победа принесла ему уважение среди автоспортивного сообщества. С этого момента началась настоящая «эра Чагина»: несколько лет он доминировал на «Дакаре» и других марафонских гонках. Он выигрывал гонки на «Камазе» в 2002, 2003 и 2004 годах, затем переключился на «Камаз-мастер» и снова стал победителем «Дакара» в 2006 году.
Не раз доказывал превосходство российских гонщиков в грузовых ралли-рейдах легендарный пилот Андрей Каргинов. За плечами гонщика сотни тысяч километров пустынь и бездорожья, преодолевая которые пилот раз за разом выходил из изматывающих гонок победителем. Каргинов стал легендой ралли «Дакар» в 2013-м.
В июле 2021 года Каргинов вместе с штурманом Андреем Мокеевым и механиком Иваном Мальковым вышел в 11-дневное ралли «Шелковый путь», общая протяженность которого составила 5,5 тыс. км.
Дмитрий Сотников выступает за «КАМАЗ-мастер» с 2008 года. В 2021 году он дважды занимал призовое место на «Дакаре»: был вторым в 2017 и 2019 годах. В 2013, 2017 и 2021 годах Сотников побеждал на ралли «Шелковый путь».
В команду «КАМАЗ-мастер» Антон Шибалов пришел в 2007 году. В 2011 году впервые выехал на «Дакар» в качестве ночного механика. Позднее в этом же году состоялся дебют пилота на ралли «Шелковый путь». В 2022 году экипаж россиянина одержал победу на седьмом этапе ралли-марафона «Дакар».
Эдуард Николаев — пятикратный победитель ралли-марафона «Дакар». Впервые он смог проявить себя на ралли в 2007 году в качестве механика в составе экипажа Ильгизара Мардеева. В 2010-м спортсмен впервые удостоился золота «Дакара», будучи механиком в экипаже Владимира Чагина. Спустя год он дебютировал на соревновании уже в качестве пилота грузовика и сумел завоевать третье место. Тогда весь подиум турнира заняли гонщики «КАМАЗ-мастера».
Секреты «КАМАЗ-мастера» внутри грузовиков команды. Причем автопроизводитель почти не скрывает их. На бивуаке любой может подойти, подсмотреть что-то или даже сфотографировать, а одну из находок в тормозной системе, которая перекочевала в спортивные грузовики с серийных, камазовцы и вовсе предлагают всем остальным — такая конструкция безопаснее.
В Научно-техническом центре команды «КАМАЗ-мастер» добились совершенства в искусстве постройки гоночных грузовиков. Здесь инженеры доводят до ума каждый элемент автомобиля и с каждым годом стараются добиться от машин большего.