История Казанского порохового завода, основанного в 1788 году по именному Указу Императрицы Екатерины II, вместе с еще более древним Охтинским заводом под Санкт-Петербургом (ныне уже не существующим) и Шосткинским заводом на Украине, представляет собой всю историю российского пороходелия.
Началась она с фабрикации черного пушечного и мушкетного порохов и продолжается доныне производством бездымных пироксилиновых, постоянно совершенствующихся.
Слава Казанского порохового завода как оплота обороны России особенно ярко расцвела в годы многочисленных войн – в 1812 году, в Первой мировой войне и достигла своего апогея во время Великой Отечественной войны. На протяжении своей истории завод не раз менял название, но никогда не уступал ведущей роли в своей отрасли.
На протяжении всей своей истории Казанский пороховой завод укреплял оборонную мощь страны. И в настоящее время продолжает выполнять свое главное предназначение – служение Государству Российскому.
Взрывоопасное производство всегда чревато чрезвычайными происшествиями. Не удалось их избежать и на Казанском заводе. Особенно сильными были взрывы и пожары в 1884 и 1917 годах.
Августовская катастрофа 1917 года в числе своих жертв унесла и жизнь управляющего заводом генерал-лейтенанта Всеволода Лукницкого, с именем которого связаны наиболее яркие успехи. 14 августа 1917 года могла стать роковой датой в истории Казани. Пожар, случившийся в тот день на пороховом заводе, был в силах уничтожить не только значительную часть города, но и его окрестности.
Генерал-лейтенант В.В. Лукницкий
Лукницкий в это время был дома. Он вскочил в первую проезжавшую пролетку и помчался на завод. Ему приходилось буквально пробиваться сквозь толпу испуганных жителей Заречья, бегущих от опасности в Казань. Всеволод Всеволодович был тяжело ранен, но, несмотря ни на что, смог добраться до противопожарных шлюзов и открыть аварийную систему затопления завода. Это предотвратило возможность дальнейших разрушительных взрывов снарядов и пороха. Хотя отдельные залпы раздавались еще несколько дней.
Лукницкий умер от ран и потери крови по пути в лазарет. Хоронили его как героя. Церемония прощания состоялась в здании Дворянского собрания, ныне это Казанская Ратуша. Проститься с директором порохового завода пришли тысячи казанцев. Отпевали Всеволода Лукницкого в Богоявленском соборе, откуда на руках гроб был доставлен к церкви Пороховой слободы, что располагалась недалеко от завода. Похоронен он был в склепе у церкви.
Позже руководство Казани подвело итоги чрезвычайного происшествия на пороховом заводе. По официальным данным, в результате пожара и взрывов боеприпасов «погибло 8 человек, тяжело ранено 20, контужено 60. Из имеющихся в готовности порохов и зарядов сгорело 46100 пудов, взорвалось 32499 пудов. Сгорели также все запасы нефти и мазута в количестве 180 тысяч пудов. Пострадало 542 здания, из которых 156 подверглись полному разрушению и 193 сильно повреждены». Военная прокуратура так и не смогла выяснить причины трагедии. Рассматривались несколько версий — от случайного возгорания до хорошо продуманной диверсии.
Эта катастрофа почти полностью уничтожила строения старого порохового завода, но, к счастью, почти не пострадали новые здания основных цехов и ТЭЦ, построенных во время Первой мировой войны.
С 1893 года завод перешел на выпуск бездымного пироксилинового пороха и стал одним из основных поставщиков боеприпасов для армии в годы Первой мировой и Гражданской войн. В 1926 году комиссия Военно-промышленного управления, обследовавшая Казанский пороховой, обратила внимание, что производственная работа налажена здесь лучше, чем на других предприятиях, и поставила вопрос о дальнейшей концентрации производства пироксилиновых порохов в Казани. Это было дальновидное решение.
В 30-е годы XX века производство было обновлено. Производственные мощности увеличены в четыре раза. Все, что было сделано во время этой реконструкции, явилось базой для трудового подвига коллектива в годы Великой Отечественной войны.
С 1941 года на заводе действовало ОТБ-40 — Особое техническое бюро, где работали ученые, репрессированные в 30-е годы. Среди них были бывший директор Казанского порохового завода Владимир Шнегас, видные специалисты Николай Путимцев, Рафаэль Фридлендер, А. Рябов и другие, кто за годы войны создал немало образцов новой техники. Именно перед ними поставили сверхзадачу: в сжатые сроки разработать новые высокоэффективные пороха для новейших реактивных артиллерийских установок «Катюша».
Владимир Шнегас предложил оснащать снаряды для «Катюш» не баллистическими реактивными порохами, а пироксилиновыми, выпуск которых был налажен в Казани. Именно благодаря этому решению «Катюши» стали просто легендарным оружием.
До 30% в объеме валового выпуска продукции во время ВОВ составили заряды для «Катюш». Число зарядов для этих орудий, которые пороховой завод отправил на фронт, достигает миллиона.
В военное время производство пороха и боеприпасов для фронта велось круглосуточно и бесперебойно. Героические труженики завода, среди которых было много женщин и подростков, работали без отдыха. Их вклад в дело победы неоценим. Заводчане приняли непосредственное участие в боевых действиях, героически сражались на фронтах, защищая свободу Родины. Многие из них отмечены боевыми наградами, многие не вернулись с полей сражения, пав смертью храбрых. Восемь из бывших пороховиков стали Героями Советского Союза.
За доблестный труд в 1941-1945 годах завод был награжден в 1985 году орденом Отечественной войны. Два других ордена — Трудового Красного Знамени (1966 г.) и Октябрьской Революции (1976 г.) казанским пороховикам были вручены за восстановление народного хозяйства, за выпуск гражданской продукции, среди которой большим спросом пользовались галантерея и игрушки, лаки и эмали, клеи, светильники и кухонные шкафы, ворсонит, синтетическая кожа, ферросилидовое литье, волокнистый наполнитель.
Как районообразующий завод имел огромное значение для всего населения Заречья — Кировского района Казани, строил жилье, имел в ведомстве медицинские учреждения, детские сады и пионерские лагеря, давал работу тысячам горожанам. И хотя во время перестройки экономики страны и конверсии предприятий ВПК завод не избежал глубокого финансового кризиса, он сумел выжить, сохранил мощности, опытные кадры, социальную направленность и остался верным своим двухвековым традициям.
Многие из работников завода с гордостью называют его родным, потому что вся их жизнь, жизнь их прадедов, отцов, матерей и родственников связана с этим предприятием. Завод гордится своими старейшими династиями, такими как династии Ураскузиных, история которых насчитывает 701 год, Новиковых - Цигенько — 538 лет, Колпаковых — 660 лет, Гржимайло — 458 лет, Моисеевых — 423 года.
С 1 сентября 2003 года старейшее оборонное предприятие России вновь обрело свой первоначальный статус и теперь называется Федеральное Казенное Предприятие «Казанский Государственный Казенный Пороховой Завод».